Leonardo Assad Aoun comentou em: 01/04/2026 16:11

Tomar café à noite pode levar a comportamentos arriscados, especialmente em mulheres, diz estudo

Pesquisa da Universidade do Texas usou moscas-da-fruta para mostrar que cafeína noturna reduz o autocontrole e o efeito é mais intenso no sexo feminino

Por Diogo Rodriguez | Época Negócios

Consumo de cafeína à noite está associado a maior impulsividade, com efeito mais intenso em mulheres, segundo estudo — Foto: Pexels

Tomar café à noite para segurar o sono pode custar mais do que algumas horas extras de vigília. Um estudo publicado na revista científica iScience, conduzido por pesquisadores da Universidade do Texas em El Paso (UTEP), identificou que o consumo de cafeína no período noturno aumenta o comportamento impulsivo e que mulheres são significativamente mais afetadas do que homens.

A pesquisa foi liderada pelos cientistas Erick Saldes, Paul Sabandal e Kyung-An Han e utilizou a Drosophila melanogaster (mosca-da-fruta comum) como modelo experimental. A espécie é amplamente empregada em pesquisas comportamentais por compartilhar características genéticas e neurais relevantes com os humanos, segundo comunicado da universidade.

Para medir impulsividade, os pesquisadores expuseram as moscas a rajadas de ar forte, um estímulo que os insetos naturalmente evitam e observaram se eram capazes de interromper o movimento diante da situação adversa. Moscas que haviam recebido cafeína à noite apresentaram dificuldade significativa para frear o comportamento, continuando a voar mesmo sob condições desconfortáveis.

O mesmo não aconteceu com as moscas que consumiram cafeína durante o dia. Esse contraste é central para as conclusões do estudo: não se trata apenas da substância em si, mas do momento em que ela é ingerida.

"Descobrimos que as moscas que consumiram cafeína à noite foram menos capazes de suprimir o movimento, exibindo comportamentos impulsivos como voar de forma imprudente apesar das condições adversas", afirmou Saldes ao ScienceDaily.

Por que o horário importa

A cafeína é a substância psicoativa mais consumida no mundo. Cerca de 85% dos adultos nos Estados Unidos a utilizam regularmente, segundo dados citados no estudo. Apesar da familiaridade com os efeitos da substância, os pesquisadores queriam entender se fatores adicionais, como o momento do dia, influenciariam seu impacto no comportamento.

A hipótese ganhou sustentação nos resultados. A cafeína noturna interfere na capacidade de inibição motora de forma distinta da cafeína diurna, sugerindo que o horário de consumo interage com os ritmos biológicos do organismo de maneira relevante para o autocontrole.

Um dos achados mais notáveis do estudo é a diferença de resposta entre machos e fêmeas. Mesmo com níveis semelhantes de cafeína no organismo, as fêmeas demonstraram impulsividade muito mais acentuada.

O dado chama atenção porque as moscas não possuem hormônios como o estrogênio, o que descarta explicações hormonais simples. Para Han, a sensibilidade aumentada nas fêmeas deve estar associada a fatores genéticos ou fisiológicos ainda não completamente compreendidos.

"Identificar esses mecanismos vai nos ajudar a entender melhor como a fisiologia noturna e fatores específicos ao sexo modulam os efeitos da cafeína", disse a pesquisadora.

Os autores apontam que os resultados têm relevância direta para grupos que dependem de cafeína à noite para manter o desempenho, como trabalhadores em turnos noturnos, profissionais de saúde e militares. Para mulheres nesses contextos, o risco de comportamentos impulsivos associados ao consumo noturno de cafeína pode ser ainda mais significativo.

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